God jul och gott nytt år med familjen

När december kommer och snön börjar falla, hörs en välbekant hälsning överallt i Sverige: "God jul och gott nytt år." Det är mer än bara ord. Frasen binder samman två älskade högtider och representerar hundra år av svensk kultur och familjetraditioner som många av oss ännu lever efter idag.

Där ordet jul började långt före kristendomen

Ordet jul är gammalt. Mycket gammalt. Det kom långt innan kristendomen tog över Sverige. Till skillnad från andra språk engelskans "Christmas" eller tyskans "Weihnachten" har ordet jul ingen direkt koppling till kristendomen. Det härstammar från något mycket äldre.

Innan kristnandet firade svenska folk julblot, en hednisk tradition med oklar ursprung. När kyrkan kom och etablerade sig smälte de gamla sederna ihop med nya kristna inslag under 1700- och 1800-talen. Resultatet? Det julfirande vi älskar idag (eller åtminstone försöker älska när man är stressad). För många svenskar är julen egentligen mer en kulturell högtid än en religiös.

Julklapparna växte från en busig tradition

Att ge gåvor på julen är mycket gammalt. Ordet "julklapp" kommer från en rolig sed från 1600-talet: någon skrev ett elakt rim på vedträ, klappade på dörren och sprang sin väg. Under 1700-talet blev rimmen vänligare och mer skämtsamma istället.

Senare tog julbocken över uppgiften att dela ut paket. Men vi minns framför allt jultomten den figur som Jenny Nyström skapade genom sina illustrationer på julkort. Hennes tomte blev symbolen för all gåvogenerösitet under julen.

Nyår har inte alltid varit 1 januari i Sverige

Nyårsfirandet har också en spännande historia. I Sverige var nyårsdagen faktiskt 25 mars fram till 1500-talet. De gamla romarna firade nyår på Mars första dag och gav varandra gåvor en sed som senare smälte ihop med julgåvorna.

Förr gick borgerliga familjer på nyårsvisiter till äldre släktingar. Numera sitter många hemma och tittar på TV-konserten från Wien istället. Traditionen lever på, bara på annat sätt.

Håll dessa seder levande hemma

Du behöver inte göra något komplicerat för att bevara dessa traditioner:

Skriv dina egna julklappsrim elaka eller skämtsamma
Häng upp mistel den hedniska växten som fortfarande betyder något
Skicka julkort till familj och vänner
Skapa egna familjeceremonire som känns meningsfulla

När du säger "god jul och gott nytt år" är du redan en del av något större. Du förbinder dig till århundraden av svenska människor som gjort exakt samma sak.